Shaded Hearts

So langsam habe ich ziemlich alle PSN-only-Titel gespielt, die mich interessieren. Heute möchte ich etwas über zwei kleine liebe Spiele erzählen, die ich zuletzt dort entdeckt habe:
Bei Machinarium handelt es sich um ein sehr einzigartig designtes Point 'n Click Adventure. Das Spiel kommt ganz ohne Text aus, besticht dafür aber durch einige recht knifflige Rätsel, bei denen man teilweise richtig überlegen muss. Man spielt einen kleinen Roboter, dessen Freundin in die Stadt "Machinarium" entführt wurde. Der kleine schlaue Roboter plant nun, ins Machinarium einzubrechen und seine Herzensdame zu befreien.
Das tolle an Machinarium ist die Gestaltung und die Liebe zum Detail. Der Artstil ist wirklich großartig, ich kam teilweise aus den Staunen gar nicht mehr raus, so viel Liebe zum Detail und Witz steckt in den einzelnen Räumen und Gebieten.
Ansonsten ist das Spiel eher einfach gehalten, Hintergrundgeräusche und Musik sind aufs Mindeste reduziert, was ich aber nicht schlimm finde. Weiteres gibt es zu dem Spiel eigentlich nicht zu sagen. Außer dass die Puzzles viel Abwechslung bieten und wie gesagt: Teilweise richtig knifflig sind. Einzige Kritikpunkt wäre das imo fast unlösliche Puzzle, mit dem man das Lösungsbuch öffnet. Das Spiel hat ein Lösungsbuch, dass einem weithilft, wenn man feststeckt. Aber dazu muss man ein dämliches Minispiel spielen, das imo mehr oder weniger unlösbar ist... aber da das nicht zwingend erforderlich ist, ist das nur ein ganz kleiner Kritikpunkt.
Ein sehr schön gestaltetes Point'nClick mit viel Liebe zum Detail.


Ich hasse Plattformer, weil... ich bin ja so schlecht in diesen Spielen. orz
Aber diesen hier mochte ich. Wirklich. WIRKLICH.
Man spielt eine Gruppe Vierecke, mit unterschiedlichen Talenten (der eine kann ganz hoch springen, der andere ist besonders klein, sodass es sich gut in Lücken etc quetschen kann usw.), die alle unterschiedliche Persönlichkeiten besitzen und versuchen, aus einer Matrix zu entkommen. Es gibt also sozusagen eine Handlung, die einem (wirklich ganz ganz hervorragend!) vorgelesen wird. Es ist fast ein bisschen wie ein Hörspiel, wo man selbst noch was zu tun hat.
Insgesamt gibt es 100 Level, die mehr oder weniger lange dauern - je nach Geschichlichkeit und Kombinationsgabe, denn ab und zu muss man schon ein wenig überlegen, wie man eine Protagonisten so übereinander stapelt, dass auch der schwächste einen Absatz erklimmen kann.
Ein wenig enttäuschend waren die letzten 20 Level, weil Thomas und die anderen liebgewonnen Protagonisten plötzlich fort waren und ich plötzlich ne ganz neue Gruppe an Vierecken hatte... Fand ich schade, ich mochte die anderen Vierecke lieber.
Ansonsten ist dieses Spiel nicht wirklich schwer, es ist ein Plattformer, den selbst ich ganz ohne Wutanfall geschafft habe. Sollte also jeder einigermaßen schaffen. Ich war übrigens überrascht, wie unglaublich entspannt ich beim Spielen war. Ich hatte einfach Spaß dran und hab manches Mal wirklich schmunzeln müssen über die Charaktere. Ein Spiel, von dem ich gar nicht viel erwartet hatte und das mir dann doch sehr gefallen hat.

Oh, Spielzeit fast vergessen, weil ich das bei den vergleichsweise teuren PSN-Titeln recht wichtig finde: An Machinarium saß ich gute 5 Stunden. Für Thomas was alone benötigte ich auch in etwa 5 Stunden.

Ich tat es. Nachdem einige Leute in meinem Umfeld nicht müde wurden, immer wieder von diesem Spiel zu schwärmen, wohingegen ich es vor nunmehr 5-6 Jahren das erste (und bis dato letzte) Mal recht unbeeindruckt durchspielte, hatte ich mich dazu entschlossen, diesem Spiel nocheinmal eine Chance zu geben. Ich habe damals keine einzige Nebenaufgabe sondern nur die Geschichte gemacht - und gerade diese hat mir nicht gefallen. Konnte ich Final Fantasy X nach meinem zweiten Spieldurchlauf mehr abgewinnen? Immerhin teilweise.

Die Geschichte mag ich nach wie vor nicht. Ich habe mir vor allem in der zweiten Hälfte viel zu oft gelangweilt und ich hatte am Ausgang der Geschichte kaum Interesse. Mir gefällt nicht, wie gradlinig die Geschichte verläuft und die Gruppe alle Orte irgendwie rein zufällig in der richtigen Reihenfolge bereist. Mir fehlen zudem die Ruhephasen in der Geschichte und teilweise ging mir die Gruppendynamik etwas verloren. Die Geschichte hat einige recht vorhersehbare Plot-Twists aber auch einige Überraschungen bereit gehalten (zum Beispiel Tidus wahre... "Identität", wenn man es so nennen will). Zudem waren einige Szenen immerhin recht gut inszeniert - die Hochzeit mit Seymor, wo Yuna droht in den Abgrund zu springen, war beispielsweise recht cool. Mir ist gerade die Liebesgeschichte teilweise etwas zu kitschig und dick aufgetragen gewesen, auch wenn ich es positiv finde, dass zwischen den beiden Charakteren auch mal was... "passiert" außer verlegenes Rumgestammel und dauerndes Erröten usw. Und das Ende fand ich recht gut gemacht.
Ich kann mit dem Szenario und vor allem mit dessem Ablauf wenig anfangen. Ich kann aber schon verstehen, wenn ich versuche die Geschichte objektiv zu betrachten (soweit es bei einer Geschichte eben möglich ist), was andere Leute an dieser Story so toll finden. Ich hingegen hätte mir oftmals gewünscht, die Cutscenes skippen zu können.

Die Charaktere haben mir aber eigentlich alle recht gut gefallen. Ich muss leider sagen, dass ich Tidus nicht wirklich mag und ich kann nicht mal wirklich begründen, warum... Gerade wie er sich von seinen Teamkameraden verabschiedet, hat mir recht gut gefallen. Generell konnte ich im letzten Viertel des Spiels viel besser mit ihm leben, weil er eine starke Persönlichkeit hat und sein Schicksal mit Würde trägt anstatt rumzujammern. Im ersten Teil der Geschichte war ich aber ausgesprochen genervt von ihm, gerade wie er sich (oder die Story/ der Zufall ihn, wie auch immer man es sehen will) immer in die Gruppe reingezwungen hat und immer vor Ort war. Yuna, Rikku und Lulu haben mir allesamt sehr gut gefallen - ist eh merkwürdig, wie ich in FF die meisten weiblichen Charaktere sehr mag. Wakka fand ich eher meh, aber richtig genervt hat er mich auch nicht - nur vielleicht mit seiner imo recht übertriebenen Abneigung gegen die Al Bhed, die mir doch recht überhöht vorkam. Von Kimahri weiß ich nicht so ganz, was ich halten soll, weil er ein recht unscheinbarer Charakter ist und Auron ist so ziemlich mein Lieblingscharakter des Spiels.

Das Gameplay war dann das ausschlaggebende Element, das mich wirklich einen Monat lang an das Spiel gefesselt hat. Weil dieser Absatz wahrscheinlich recht lang wird, schreibe ich mal alles der Übersicht zuliebe mit Aufzählungszeichen.

• Das Sphärobrett ist eine prima Idee und bietet zumindest ein klein wenig Freiheit - dadurch, dass man auch deutlich mehr machen muss als die üblichen 100 Level in anderen Levelsystemen, hat man auch immer das Gefühl viel schneller voranzukommen - auch wenn diese Mechanik nur ein schnelles vorankommen vortäuscht. Die negative Seite zeigt sich erst im Detail. So sind für die späteren optionalen Herausforderungen nahezu maximale Statuswerte vonnöten. Dazu muss man nicht nur jedes freie Feld ausfüllen (von den bereits belegten ganz zu schweigen) - man muss auch einen Großteil der schwachen Felder wegsprengen und neu belegen. Insgesamt sind also drei "Runden" um das Brett vonnöten (es gingen sicher auch zwei, wäre jedoch komplizierter). Das war eine sehr sehr stumpfe Farmarbeit, da hätte man es dem Spieler vielleicht etwas erleichtern können, indem man beispielsweise von Anfang an nur "+4" und "+300 HP"-Felder eingebaut hätte, sodass man sich immerhin einen Großteil der Sprengerei ersparen kann. Ich grinde und farme gern und hier war es auch sehr motivierend, aber gerade weil der Unterschied zwischen optionalen Herausforderungen und Story-Herausforderungen so riesig ist, habe ich ewig farmen müssen, um ÜBERHAUPT IRGENDETWAS davon anpacken zu können.
• Die Kampfmechanik an sich hat mir gefallen. Ich hab es schonmal gesagt, aber während des Spielens habe ich es genossen, endlich mal wieder ein stinknormales rundenbasiertes Spiel zu spielen. Was mir bei Final Fantasy im Allgemeinen immer wieder positiv auffällt: Statusveränderungen bringen auch etwas und haben auch eine zufriedenstellende Erfolgschance, wo man in anderen Spielen doch ewig den gleichen Zauber spamen muss, um den Gegner zu vergiften etc. Ich habe oftmals Gegner auch mal vergiftet, weil man so teilweise viel abkürzen konnte. Ebenso wie Hast, Gemach, Protes und Co.
• Der Schwierigkeitsgrad der Kämpfe an sich war okay - aber wie schon gesagt: Der Abstand zwischen Optionalen und Story-Herausforderungen war meiner Meinung nach zu groß.
• Ich fand's schön, wie fast alle Charaktere nochmal eine eigene Spielmechanik mitgebracht haben. Yuna und ihr Bestia, Rikkus Basteln oder generell die einzelnen Extasefähigkeiten haben dafür gesorgt, dass sich die Charaktere auch noch zum Schluss mit gleichen Statuswerten unterschieden haben.
• Die Bestia fand ich eine tolle Idee, wenngleich sie vielleicht ein klein wenig überpowert waren. Ich fand auch die Mechanik hinter Yojinbo toll und auch, wie die mächtigen Überbosse gegen sein Zanmatou NICHT immun sind, so wie Bosse sonst immer gegen solche unfair-instant-death-Fähigkeiten immun sind.
• Das Rüstungssystem fand ich gut, die Anforderungen für die richtig guten Fähigkeiten waren allerdings zu hoch. 99 Dunkelkristalle für Schleife, wirklich? 50 wären auch allemal genug gewesen.
• Die HP- und Hit-Point-Grenzen waren lächerlich. Wozu diese Grenzen? Nur damit man sich mit der Suche nach den Expandern bzw den Items dafür frustrieren muss? Damit die Fähigkeiten schön einen wertvollen Platz auf der Ausrüstung wegnehmen? Warum? Man könnte meinen, man muss in FFX noch nicht genug farmen und grinden.
  
• Die Puzzlepassagen in den Tempeln haben für eine kleine Erholung gesorgt - waren aber teilweise vielleicht ein bisschen zu knifflig?
  
• Minispiele. Erstmal was zu Blitzball. Ein sehr gutes und auch spaßiges Minispiel, das gut durchdacht und umfangreich ist. Das Minispiel fügt sich gut in die Welt ein und hält mehrere Stunden beschäftigt. Gerade im Hinblick auf die Belohnungen für Wakka hat man imo vielleicht ein wenig zu viel Zeit mit Blitzball verbringen müssen. Nachdem ich die letzte Extase-Tech hatte, habe ich das Minispiel resettet um nicht eine sinnlose Saison spielen zu müssen. Eine Saison dauert mindestens zwei Stunden - da hätte man vielleicht auch bessere "normale" Belohnungen springen lassen können. Lob btw für die Reset-Funktion.
• Nun zu den anderen Minispielen. ... *seufz* Sie werden mir wohl eher weniger in positiver Erinnerung bleiben. Die Minispiele an sich sind okay, aber die Herausforderungen, die man meistern muss, um die ganzen tollen Belohnungen zu bekommen waren einfach nur lächerlich und zu schwer. Ich habe sie alle gemeistert, will sie aber trotzdem nie nie wieder machen müssen und werde die Minispiele genau deshalb auch nie in positiver Erinnerung behalten. Man muss ja ein Minispiel nicht auf Anhieb schaffen, aber wenn man anderthalb Tage an einem Minispiel sitzt, bis es endlich mal klappt, geht dabei auch der Spaß verloren. Beim Chocobo-Rennen hätte ein Limit von 10 oder 5 Sekunden auch gereicht. Die Schmetterlingsrennen erforderten nicht nur, dass man keinen roten Schmetterling berührt (was aufgrund der nicht immer günstigen Perspektive nicht wirklich leicht ist), sondern auch noch eine ideale Linie, die man finden muss. Und es fehlt die Reset-Funktion. Gerade das machte diese Spiel so unglaublich nervig und frustrierend. Das Tal der Kaktoren war aber noch ein ganz gutes Minispiel, auch wenn das Rumgerenne etwas nervte, hat man hier doch viel Liebe zum Detail walten lassen (die Beschreibungen der Kaktor-Wächter brachten mich zum Lachen). Die Blitze in der Donnersteppe waren ein ganz nettes Gimmick, aber 200 war als Rekord auch viel zu hoch gegriffen. 100 hätten allemal gereicht, maximal 150.
• Auch die größte aller Nebenaufgaben, die Monsterfarm, war sehr umfangreich. Ich weiß nicht, ob es fünf von jeder Monsterart nicht auch getan hätten, aber das Monstersammeln habe ich doch sehr gern in Angriff genommen und hatte am Sammeln der Monster auch viel Spaß. Ich bin auch eh jemand der gern sammelt. Dass man gegen die Monster dann kämpfen konnte in der Farm, war insbesondere nützlich als ich Kimahris und Rikkus Extase-Fertigkeiten gesammelt habe. Auch die Zusatzbosse waren toll und haben das ewige Grinden etwas aufgelockert.
  
• Die optionalen Bosse waren vielleicht einen Ticken zu schwer - gerade der Richter war einfach nur überpowert. Keine Ahnung, wie ich das hinter mich gebracht habe, aber es hat fast 3 Stunden gedauert und ich kann niemandem verübeln, wenn er hier mit Yojinbo abkürzt.

Das wären so im wesentlichen meine Gedanken zum Gameplay. Es hat mir insgesamt gut gefallen. Der teils viel zu hohe Schwierigkeitsgrad hat aber für viel langweiliges Farmen und viele Fehlversuche bei den Minispielen gesorgt. Der Umfang hat mich aber positiv überrascht und ich hatte recht viel Spaß beim Meistern der Aufgaben.

Graphisch ist das Spiel für ein über zehn Jahre altes Game natürlich top. Auch wenn man gerade den Menüs ihr Alter anmerkt. Ich war übrigens sehr positiv überrascht von der schieren Menge der FMV-Sequenzen. Hatte die gar nicht so zahlreich in Erinnerung. Vor allen Dingen hat man in diesem Spiel für diese Szenen auch mal die wiklich richtigen Momente gewählt und nicht immer "nur" irgenwelche Naturkatastrophen, wie es sonst oft der Fall ist. Find ich immer schade.
Die Welt war teilweise auch sehr hübsch gemacht. Schön natürlich und hübsche Landschaften, die auch viel abwechslung geboten haben. Ich mag ja beispielsweise Sci-Fi-Welten nicht so gern.
Leider ist die Kameraperspektive nicht immer ganz günstig gewesen bzw ist manchmal grundlos hin und her gesprungen. Na ja. Auf meinem TV hat das Spiel manchmal leider arg geruckelt, aber nach ein paar Einstellungen am TV hielt sich das dann zum Glück in Grenzen (und das Spiel kann ja auch nichts dafür).

Musikalisch fand ich das Spiel recht durchschnittlich. Ein-zwei nette Lieder waren dabei, aber der Großteil der Musik fiel nicht großartig auf, muss ich mal so sagen. Manchmal fand ich die Platzierung der Musikstücke fraglich (Omega-Ruinen, Donnersteppe... dieses Fahrstuhlgedudel war... merkwürdig).
Die Synchro war okay, denke ich. Immerhin nicht die selben 10 Stimmen wie in jedem anderen JRPG. Besonders gut fand ich aber die Synchro, allen voran Tidus' Stimme, auch wieder nicht.
Und ich fand die Soundabstimmung nicht optimal. Keine Ahnung, vielleicht liegt es wirklich am Fernseher, aber die Stimmen waren im Vergleich zur Musik zu leise, ich hab teilweise nichts verstanden - dabei sprechen die Sprecher sehr deutlich. Aber die Hintergrundmusik schluckt viel vom Gesprochenen.
Die Untertitel waren auch so eine Sache. Ich finde es löblich, ein Spiel direkt aus dem Japanischen zu übersetzen, aber in Kombination mit der recht frei übersetzten englischen Sprachausgabe gabe es teilweise schon recht komische Momente. Die Übersetzung hätte viel mehr Sinn gemacht, wenn man die japanische Synchro zumindest angeboten hätte, aber so hätte man sich vielleicht lieber mal am englischen Original orientiert.
Was mich auch noch nervte: Dass man Tidus benennen kann, weshalb er in der Geschichte nie beim Namen genannt wird. Meh. :/

Damit hätte ich wohl alle wesentlichen Punkte abgedeckt. Ich habe leider nicht das Gefühl, dass mir das Spiel sonderlich in Erinnerung bleiben wird. Das Herzstück eines RPGs ist nun mal die Geschichte und die hat mir sehr wenig Freude gemacht. Vielleicht werde ich mich noch an die frustrierenden Minispiele erinnern oder an den großen Umfang, aber ansonsten hat sich an meiner Sicht auf das Spiel, insbesondere in Bezug auf die Geschichte, wenig geändert.

Atelier Totori Plus: The Adventurer of Arland (PSVita)

Insgesamt muss ich sagen, dass sich die Atelier-Spiele auf einem Handheld wesentlich besser spielen als auf eine Heimkonsole. Ich fände es schöner, wenn man die neueren Spiele von Anfang an auf die Vita und die PS3 bringen würde (so wie man es mit New Atelier Rorona nun tut).

Gestört haben mich eigentlich nur die Lags, die das Spiel teilweise auf der Vita hatte, und eben dass der neue Content doch recht knapp war, wobei es sich bei Totori Plus ohnehin nur um Atelier Totori mit dem ganzen DLC drin handelt. Die Kostümfunktion war etwas enttäuschend. Ich find's schade, dass man immer nur "die üblichen" Kostüme (Badeanzug, Kätzchenkostüm etc) hat und keine "normalen". :/ Dafür konnte man immerhin den Kopfschmuck separat absetzen.

Ansonsten würde ich Totori Plus nur denen empfehlen, die die PS3-Version nicht kennen oder eben das Spiel gerne tragbar haben wollen. Wirklich etwas verpassen tut man eigentlich nicht.

Tales of Xillia (PS3)

Atelier Meruru Plus: The Apprentice of Arland (PSVita)

Ähnlich wie bei Totori, spielt sich Meruru auf der Vita viel besser. Im Gegensatz zu Totori habe ich mich hier auch sehr ausführlich mit dem Bonus-Dungeon beschäftigt, das wirklich gut gelungen ist. Ich habe meinen dritten Playthrough nur für dieses Dungeon gemacht und hatte großen Spaß beim Planen, Sammeln und Herstellen meiner ultimativen Rüstung und Bomben.

Die Kostümfunktion ist auch besser integriert, meiner Meinung nach. Richtig gut gefallen hat mir aber das neuen Ending, das endlich das zeigt, was mir im Original fehlte.

Einziger Mangel ist aber immernoch, dass teilweise die Zeiten für einige Reisen und Sythesen etwas zu hoch sind. Für Alchemy Steel braucht man 4 Tage und für das Wellness-Spa-Ending braucht man 10 Stück davon und noch einige andere zeitfressende Items. Und dann braucht man noch 30 Tage, bis das Gebäude fertig ist. Finde ich übertrieben, ich hatte schon in der PS3-Version Probleme mit dem Ending, das das mit der Zeit extrem knapp wurde, da musst ich teils echt rumprobieren, bis es endlich klappte. Und teilweise dauert es sehr lange, bis die Nachfolgequest gestartet werden kann, wenn man eine Quest löst.

Und das Spiel hatte teilweise einige Lags. So dauert es oftmals ewig, wenn man ein Gebiet betritt, bis die Gegner auf der Karte erscheinen, oder das Bild friert einige Sekunden ein, weil der Raum noch geladen werden muss. Und das obwohl die Ladezeiten auch nicht gerade kurz sind.
Ansonsten hatte ich aber unerwartet viel Spaß an Meruru und vor allem mit den neuen Traits und dem Zusatzdungeon.

Ich denke, das Spiel lohnt sich für jene, die viel Spaß am Alchemiesystem haben. Mittlerweile habe ich doch ein recht gutes Gespür dafür entwickelt und experimentiere stundenlang mit der Rüstung und den Bomben rum, bis ich eine Kombination finde, die mir gefällt.